S. m. (Théologie) Selon les Théologiens catholiques, c'est l'état des âmes qui étant sorties de cette vie sans avoir expié certaines souillures qui ne méritent pas la damnation éternelle, ou qui n'ont pas expié en cette vie les peines dues à leurs péchés, les expient par les peines que Dieu leur impose avant qu'elles jouissent de sa vue.
Quoique ce terme ne se trouve pas dans l'Ecriture, cependant la chose qu'il signifie y est clairement exprimée, l'utilité de la prière pour les morts étant recommandée dans le II. liv. des Macchabées, ch. XIIe Ve 43, et dans la II. épit. à Tim. ch. j. Ve 18. D'ailleurs la tradition de l'église a solidement établi ce dogme que les Protestants rejettent. Les Grecs l'admettent aussi-bien que les Latins, et ne disputent que sur le nom du lieu où sont détenues ces âmes, qu'ils appellent enfer, et que nous nommons purgatoire.
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